Helvetica och varför webbdesigners inte ska använda det
Av någon outgrundlig anledning har Helvetica, speciellt Helvetica Neue, blivit en ny standardfont för många webbdesigners. Det är ett väldigt känt typsnitt och 'älskat' av designers världen över. Jag skriver 'älskat' inom citationstecken för när alltför många människor 'älskar' samma sak börjar jag genast misstänka att det är flockbeteende på g.
Och visst är Helvetica snyggt, på planscher och t-shirts och allt vad det är. Det finns dock två problem med all denna kärlek när det gäller webbdesign:
- Helvetica är en tryckfont, i praktiken om inte i teorin.
- Helvetica är en Macfont.
Men vaddå, tänker du säkert nu - Helvetica är jättesnyggt ju, använder det till allt och det är super på alla webbsidor jag besöker.
Det tror jag säkert det är också om:
- Du faktiskt inte har Helvetica installerat (default som serveras är då Arial, även i Word där du faktiskt kan välja Helvetica trots att du inte har det installerat).
- Du använder en Mac.
Roten till problemet här ligger förstås i att många designers sitter på Mac-datorer. Därmed ser de i princip aldrig sina skapelser som merparten av deras publik (PC-användare) ser dem.
Den största boven i dramat är Helvetica Neue. Det råkar också vara den font som allra flest vill envisas med att använda. Det finns två anledningar till varför detta inte är någon höjdaridé:
- Helvetica renderas olika i olika webbläsare/OS.
- 'Helvetica Neue' tolkas olika i olika webbläsare/Os.
PC-publik som överhuvudtaget inte har Helvetica installerat lider inte så mycket förutsatt att man i sin CSS har gett något lämpligt alternativ och inte svävat ut för mycket i modifikationerna. Förhoppningsvis ser man då Arial i lämplig storlek och på lämpligt vis.
De stackare som råkar ha Helvetica installerat får det däremot mindre roligt:
I många webbläsare renderas fonten under 16px mycket otydligt - vi snackar i princip oläsligt här; ett problem med cleartype. Dessutom är Internet Explorer, som vanligt, notoriskt dålig på att rendera tunnare fonter, även i större format. Därmed kan man kanske tycka att problemen ligger hos webbläsarna och inte hos fonten. Visst, men de flesta av dina besökare använder förmodligen ändå inte Safari hur mycket du än önskar att de gjorde det och deras problem är dina problem.
I olika webbläsare läses också stavningen av 'Helvetica Neue' olika. En del browsers, exemeplvis Firefox, kräver att du skriver ihop namnet till HelveticaNeue om du vill att användaren ska se det typsnittet och inte något lämpligt substitut (i många fall en kursiv bold/black version av fonten).
Slutligen och sammanfattningsvis alltså:
- Förväxla inte en bra tryckfont med en bra webbfont.
- Förväxla inte din skärm med dina besökares skärmar.
PS. Jag har medvetet varierat mig med termerna typsnitt och font, nuförtiden räknas dessa två ord som synonymer till varandra.